Znaki towarowe – czym są i dlaczego warto je chronić?

Znaki towarowe otaczają nas na co dzień. Każdy jest w stanie wymienić co najmniej kilka różnych znaków firmowych kojarzących się nieodmiennie z określonymi firmami. Z punktu widzenia twórców tych znaków objęcie ich należytą ochroną jest niezwykle ważne – zabezpiecza to interesy właścicieli przed niezgodnym z prawem wykorzystaniem znaków.

Czym jest znak towarowy?

Znak towarowy w języku potocznym nazywany jest znakiem firmowym, logo, nazwą firmową czy handlowym logo. Jest to oznaczenie, które umożliwia odróżnienie towarów jednej firmy od towarów innego przedsiębiorcy. Przedmiotem prawa ochronnego na znak towarowy mogą być m.in. wyrazy, formy przestrzenne, rysunki, sygnały dźwiękowe, ornamenty, kompozycje kolorystyczne, znaki dotykowe, hologramy etc. Spectrum oznaczeń, jakie mogą podlegać takiej ochronie, jest stosunkowo szerokie. Obowiązujące w Polsce przepisy wymagają, aby znak towarowy zgłaszany do ochrony był przedstawiony w formie graficznej. Ma również  posiadać tzw. zdolność odróżniającą, czyli  umożliwiać identyfikację towarów w obrocie.

Dlaczego warto chronić znak towarowy?

Istnieje kilka istotnych przesłanek przemawiających za objęcie znaku towarowego ochroną, której w Polsce udziela Urząd Patentowy Rzeczypospolitej Polskiej. Przede wszystkim uzyskując ochronę znaku towarowego, przedsiębiorca nabywa wyłączne prawo do tego, aby danego oznaczenia używać do celów zarobkowych i zawodowych na terenie całego kraju. Mając zarejestrowany znak towarowy, jego właściciel jest w stanie podejmować skuteczną walkę z nieuczciwą konkurencją. Oczywiście nic nie stoi na przeszkodzie, aby dodatkowo na tym zarobić, np. poprzez udzielenie licencji na znak towarowy. Przy zarejestrowanym znaku towarowym umieszczana jest litera R w kółku. Symbol ten wzbudza zaufanie i świadczy o wiarygodności marki, przez co łatwiej jej budować pozytywny wizerunek w oczach konsumentów oraz potencjalnych partnerów biznesowych. Omawiana ochrona okazuje się bardzo przydatna bez względu na etap działalności, na jakim aktualnie znajduje się dane przedsiębiorstwo.

Jak chronić znak towarowy?

W celu objęcia znaku towarowego ochrona trzeba wystosować odpowiedni wniosek do Urzędu Patentowego RP. W sytuacji, kiedy zostanie on pozytywnie rozpatrzony, informacja o jego zgłoszeniu pojawia się w Biuletynie Urzędu Patentowego i zostaje upubliczniona w internecie. Rejestracja następuje po trzech miesiącach – pod warunkiem że w tym czasie nikt nie wniósł sprzeciwu wobec rejestracji oznaczenia. Procedura rejestracji znaku towarowego nie jest skomplikowana, niemniej warto w tej kwestii zaufać rzecznikowi patentowemu. Jego pomoc w tym zakresie ma charakter kompleksowy. Pomaga on m.in. w przygotowaniu wniosku, bada znak towarowy pod kątem jego „czystości”, wycenia koszty rejestracji oznaczenia, a także udziela wsparcia przy rejestracji znaku towarowego w trybie międzynarodowym, co przydaje się szczególnie na rynkach azjatyckich i na terenie USA.

Artykuł napisany ze współpracy z kancelarią patentową pomagającą chronić: znaki Towarowe Kraków.